KULIAH MEMANG TIDAK MENJAMIN KESUKSESAN, TETAPI MEREMEHKAN PENDIDIKAN ADALAH KEKELIRUAN BERPIKIR
Oleh: Dr. Nasrul Hadi, M.Pd. - Pengamat dan pemerhati Pendidikan LSP3I
Ada satu kalimat yang cukup sering kita dengar dalam percakapan sehari-hari: “Untuk apa kuliah tinggi-tinggi? Toh, kuliah tidak menjamin seseorang sukses.” Kalimat tersebut sekilas terdengar masuk akal. Bahkan, ada banyak contoh yang seolah-olah membenarkannya.
Kita mengenal orang yang tidak menyelesaikan pendidikan tinggi, tetapi mampu membangun bisnis, menjadi pengusaha sukses, memiliki kekayaan, bahkan menciptakan lapangan pekerjaan.
Sebaliknya, tidak sedikit lulusan perguruan tinggi yang setelah memperoleh gelar sarjana justru kesulitan mendapatkan pekerjaan, hidup dengan penghasilan terbatas, atau belum mampu mencapai kehidupan yang diharapkan.
Fakta semacam itu tidak perlu disangkal. Pendidikan tinggi memang bukan tiket otomatis menuju kekayaan, jabatan, pekerjaan bergengsi, ataupun kehidupan yang mapan.
Namun, persoalannya bukan terletak pada benar atau tidaknya pernyataan bahwa kuliah tidak menjamin kesuksesan. Persoalan sesungguhnya muncul ketika pernyataan tersebut dijadikan pembenaran untuk meremehkan pendidikan, menganggap kuliah tidak penting, bahkan membangun kesimpulan bahwa belajar secara formal merupakan sesuatu yang tidak diperlukan. Di sinilah letak kekeliruan berpikir yang perlu dikritisi.
Tidak Menjamin Kesuksesan Bukan Berarti Tidak Memiliki Nilai
Dalam kehidupan, hampir tidak ada sesuatu yang memberikan jaminan mutlak terhadap keberhasilan seseorang. Bekerja keras tidak selalu menjamin seseorang menjadi kaya. Memiliki modal besar tidak otomatis menjadikan seseorang berhasil membangun perusahaan. Memiliki bakat tidak serta-merta membuat seseorang mencapai prestasi. Bahkan, memiliki kecerdasan sekalipun tidak menjamin seseorang mampu mengambil keputusan yang tepat dalam setiap situasi.
Lantas, apakah karena tidak memberikan jaminan, semua hal tersebut menjadi tidak penting?
Tentu tidak.
Logika yang sama seharusnya digunakan ketika membicarakan pendidikan tinggi. Kuliah bukan jaminan kesuksesan, tetapi merupakan salah satu jalan untuk membangun kapasitas intelektual, memperluas wawasan, mengembangkan keterampilan, dan meningkatkan kemampuan seseorang dalam menghadapi persoalan kehidupan.
Pendidikan tidak menghilangkan seluruh risiko kegagalan. Namun, pendidikan dapat memberikan bekal agar seseorang memiliki lebih banyak pengetahuan, pilihan, dan pertimbangan ketika menghadapi berbagai kemungkinan.
Karena itu, mengukur nilai pendidikan hanya berdasarkan seberapa cepat seseorang memperoleh pekerjaan atau seberapa besar penghasilannya merupakan cara pandang yang terlalu sempit.
Kuliah Bukan Sekadar Mengumpulkan Gelar dan Ijazah
Salah satu persoalan dalam memandang pendidikan tinggi adalah kecenderungan mengidentikkan kuliah dengan aktivitas memperoleh ijazah.
Seolah-olah keberhasilan seseorang menempuh pendidikan hanya ditentukan oleh selembar dokumen yang menyatakan bahwa ia telah menyelesaikan jenjang sarjana.
Padahal, perguruan tinggi seharusnya menjadi ruang pembentukan manusia yang memiliki kemampuan berpikir, bukan sekadar tempat mencetak pemegang gelar akademik.
Di lingkungan perguruan tinggi, seseorang diperkenalkan dengan berbagai disiplin ilmu, teori, metodologi penelitian, argumentasi ilmiah, diskusi akademik, dan perbedaan perspektif.
Ia belajar membaca persoalan secara sistematis, menguji informasi, membedakan fakta dan opini, memahami hubungan sebab-akibat, serta menyusun kesimpulan berdasarkan bukti dan penalaran.
Kemampuan seperti ini tidak selalu terlihat dalam bentuk kekayaan atau jabatan. Namun, dampaknya sangat penting dalam kehidupan sehari-hari.
Seseorang yang terbiasa berpikir kritis tidak mudah menerima informasi hanya karena disampaikan oleh orang yang dianggap berpengaruh. Ia akan bertanya, memeriksa sumber, membandingkan informasi, dan mempertimbangkan bukti sebelum mengambil kesimpulan.
Dalam masyarakat yang semakin dipenuhi informasi, disinformasi, manipulasi opini, dan konten sensasional, kemampuan semacam ini justru menjadi kebutuhan mendasar.
Mengkritik Pendidikan Juga Membutuhkan Pengetahuan
Ada ironi ketika seseorang begitu mudah mengatakan bahwa sekolah dan kuliah tidak penting, tetapi pada saat yang sama menggunakan berbagai argumentasi yang sesungguhnya membutuhkan kemampuan membaca, memahami, dan menganalisis persoalan.
Mengkritik sistem pendidikan merupakan hak setiap orang. Bahkan, kritik terhadap perguruan tinggi, kurikulum, biaya pendidikan, kualitas dosen, ketimpangan akses, dan relevansi lulusan dengan kebutuhan dunia kerja merupakan bagian penting dari upaya memperbaiki pendidikan.
Namun, kritik yang baik harus dibangun berdasarkan pengetahuan. Tidak cukup hanya mengambil satu atau dua contoh orang sukses tanpa gelar sarjana, kemudian menjadikannya bukti bahwa pendidikan tinggi tidak diperlukan.
Pertanyaan yang lebih mendasar adalah: berapa banyak orang yang memiliki kesempatan, kemampuan, sumber daya, jaringan, dan lingkungan pendukung seperti mereka?
Apakah pengalaman segelintir orang dapat mewakili seluruh masyarakat?
Apakah keberhasilan seseorang tanpa pendidikan formal otomatis membuktikan bahwa pendidikan tinggi tidak memiliki manfaat?
Tentu saja tidak.
Dalam analisis sosial, pengalaman individual tidak dapat begitu saja digeneralisasi menjadi kesimpulan yang berlaku bagi seluruh populasi. Ada faktor keluarga, kondisi ekonomi, lingkungan sosial, kesempatan, keterampilan, jaringan, dan karakteristik individu yang turut memengaruhi keberhasilan seseorang.
Karena itu, menjadikan kisah sukses tanpa gelar sebagai alasan untuk meremehkan pendidikan merupakan bentuk penyederhanaan terhadap persoalan yang jauh lebih kompleks.
Pendidikan Tinggi Bukan Satu-Satunya Jalan Menuju Kecerdasan
Meski demikian, membela pentingnya kuliah tidak berarti harus menganggap perguruan tinggi sebagai satu-satunya sumber pengetahuan.
Kecerdasan tidak dimonopoli oleh mereka yang memiliki gelar akademik. Orang dapat belajar melalui pengalaman kerja, membaca buku, mengikuti pelatihan, berdiskusi, melakukan penelitian mandiri, membangun usaha, dan berinteraksi dengan berbagai lingkungan sosial.
Banyak keterampilan praktis justru berkembang melalui pengalaman langsung. Ada orang yang memiliki kemampuan teknis luar biasa meskipun tidak pernah mengenyam pendidikan tinggi. Ada pula pengusaha yang belajar mengelola bisnis melalui proses panjang, kegagalan, dan pengalaman lapangan. Semua itu patut dihargai.
Namun, mengakui bahwa belajar dapat berlangsung di luar kampus tidak sama dengan menyatakan bahwa pendidikan tinggi tidak penting. Keduanya bukan pilihan yang harus dipertentangkan.
Perguruan tinggi menyediakan lingkungan pembelajaran yang lebih terstruktur, akses terhadap sumber pengetahuan akademik, bimbingan tenaga ahli, fasilitas penelitian, dan kesempatan mengembangkan kompetensi sesuai bidang keilmuan.
Sementara itu, pengalaman praktis dapat memperkaya dan menguji pengetahuan yang diperoleh melalui pendidikan formal.
Idealnya, keduanya saling melengkapi. Persoalan Sesungguhnya: Ketika Pendidikan Hanya Diukur dari Pasar Kerja
Di sisi lain, kritik terhadap pendidikan tinggi memang tidak boleh diabaikan. Ada persoalan serius yang perlu dijawab oleh perguruan tinggi. Mengapa masih terdapat lulusan sarjana yang kesulitan memperoleh pekerjaan sesuai bidang keilmuannya? Mengapa sebagian lulusan belum memiliki keterampilan yang relevan dengan kebutuhan industri? Mengapa kesenjangan antara pembelajaran akademik dan praktik profesional masih menjadi persoalan?
Pertanyaan tersebut menunjukkan bahwa pendidikan tinggi tidak cukup hanya mempertahankan tradisi akademik tanpa melakukan pembaruan.
Perguruan tinggi harus mampu mengembangkan kemampuan berpikir kritis sekaligus kompetensi praktis. Kurikulum perlu mengikuti perkembangan ilmu pengetahuan, teknologi, kebutuhan masyarakat, dan perubahan dunia kerja.
Dosen tidak cukup hanya menyampaikan materi perkuliahan. Mereka juga harus mendorong mahasiswa untuk bertanya, meneliti, berdiskusi, menguji teori, dan menghasilkan gagasan baru.
Mahasiswa pun tidak boleh hanya berorientasi pada nilai, absensi, tugas, dan kelulusan. Mereka harus membangun kemampuan belajar mandiri, literasi digital, komunikasi, kreativitas, kolaborasi, serta kemampuan memecahkan masalah.
Dengan demikian, kritik terhadap pendidikan tinggi seharusnya diarahkan pada peningkatan kualitas dan relevansinya, bukan pada pengingkaran terhadap nilai pendidikan itu sendiri.
Di Era Kecerdasan Buatan, Pengetahuan Justru Semakin Penting
Perkembangan kecerdasan buatan atau Artificial Intelligence (AI) menghadirkan tantangan baru bagi dunia pendidikan. Saat ini, seseorang dapat menggunakan AI untuk membuat tulisan, merangkum buku, menerjemahkan bahasa, menganalisis data, menyusun presentasi, bahkan membantu menyelesaikan persoalan teknis tertentu.
Perkembangan ini memunculkan pertanyaan: jika teknologi mampu menyediakan begitu banyak jawaban, apakah manusia masih membutuhkan pendidikan tinggi?
Jawabannya justru semakin jelas: manusia membutuhkan pendidikan yang mampu membangun kapasitas untuk menilai jawaban.
AI dapat menghasilkan informasi, tetapi manusia tetap harus mampu memeriksa akurasi, memahami konteks, mengenali bias, menguji argumentasi, dan mempertimbangkan konsekuensi dari suatu keputusan.
Tanpa pengetahuan dasar, seseorang berisiko menerima keluaran AI sebagai kebenaran hanya karena disampaikan dengan bahasa yang meyakinkan.
Di sinilah pendidikan tinggi memiliki tantangan sekaligus tanggung jawab baru. Kampus tidak boleh sekadar mengajarkan mahasiswa menggunakan teknologi, tetapi harus membentuk manusia yang mampu berpikir bersama teknologi tanpa kehilangan kemampuan bernalar secara mandiri.
Masa depan bukan hanya milik mereka yang mampu mengakses teknologi, melainkan juga mereka yang memiliki pengetahuan untuk memahami, mengendalikan, dan memanfaatkannya secara bertanggung jawab.
Jangan Meremehkan Sesuatu Hanya Karena Tidak Menjamin Keberhasilan
Pada akhirnya, kuliah memang tidak menjamin seseorang menjadi kaya. Gelar sarjana tidak otomatis menjadikan seseorang bijaksana. Ijazah tidak selalu mencerminkan kedalaman pengetahuan, dan pendidikan formal tidak menjamin seseorang terbebas dari kesalahan.
Tetapi, semua keterbatasan tersebut tidak menghapus nilai pendidikan.
Kita harus membedakan antara kritik terhadap kualitas pendidikan dan sikap meremehkan pendidikan. Kritik lahir dari pengetahuan, kepedulian, dan keinginan memperbaiki keadaan. Sementara itu, meremehkan pendidikan tanpa memahami substansinya justru berisiko melahirkan kesimpulan yang dangkal.
Orang boleh sukses tanpa kuliah. Orang boleh menjadi cerdas tanpa gelar akademik. Orang juga boleh memilih jalan hidup yang berbeda dari jalur pendidikan formal.
Namun, tidak seorang pun seharusnya menjadikan keberhasilan individual sebagai alasan untuk menganggap proses belajar tidak penting bagi orang lain.
Sebab, pendidikan bukan semata-mata tentang bagaimana seseorang mendapatkan pekerjaan, memperoleh penghasilan, atau mencapai kedudukan sosial. Pendidikan juga menyangkut bagaimana manusia memahami dirinya, membaca realitas, menghargai perbedaan, membangun argumentasi, dan mengambil keputusan secara bertanggung jawab.
Gelar Bukan Ukuran Mutlak Kecerdasan, tetapi Ketidaktahuan Juga Bukan Kebanggaan
Kita tidak sedang mengagungkan gelar akademik. Kita juga tidak sedang mengatakan bahwa setiap orang wajib kuliah agar dapat berhasil dalam kehidupan.
Yang perlu diluruskan adalah cara berpikir yang menganggap sesuatu tidak penting hanya karena tidak memberikan jaminan keberhasilan.
Kuliah bukan satu-satunya jalan menuju kesuksesan, tetapi pendidikan merupakan investasi pengetahuan yang nilainya jauh melampaui selembar ijazah.
Jangan sampai seseorang begitu bangga menceritakan bahwa dirinya sukses tanpa kuliah, tetapi kemudian menggunakan kisah tersebut untuk meyakinkan orang lain bahwa belajar tidak diperlukan.
Sebab, keberhasilan tanpa pendidikan formal tetap patut dihargai. Namun, merendahkan pendidikan bukanlah bukti kecerdasan.
Orang berpendidikan belum tentu sukses, tetapi masyarakat yang meremehkan pengetahuan sedang mempertaruhkan masa depannya sendiri.
Dan satu hal yang perlu diingat: seseorang boleh tidak memiliki gelar sarjana, tetapi jangan pernah berhenti menjadi pembelajar.
Comments